新濠天地:琥珀可以立体保存动物尸体及其内部解剖结构

我们通常看到的化石是骨骼，因为生物降解使肌肉、神经和器官等软组织难以保存，但琥珀作为一种古老的滴落树脂，就像一个密封的时间胶囊，让我们有机会获得关于这个包装的更多细节。论文第一作者、云南大学古生物研究所博士生庄玉辉认为，新濠天地与其他化石保存类型相比，琥珀可以立体保存动物尸体及其内部解剖结构。

本次研究发现的琥珀中有一种蚂蚁的雌性繁殖蚂蚁，形成于1亿年前的白垩纪中期，产于缅甸胡康河谷，是最早的蚂蚁化石记录之一。研究小组利用微型ct技术对多个琥珀样品进行高精度扫描和三维结构重建，幸运地发现该样品保存了精美的内部解剖结构。“这只古代蚂蚁的头部不到1毫米宽，但我们已经获得了丰富的头部信息，包括一个接近完整的大脑，其中的肌肉和腺体非常完整。”论文第一作者、西北农林科技大学徐文静博士说。

论文共同通讯作者、中国科学院昆明动物研究所研究员冉浩介绍，稷蚁长相奇特，口器上颌和上唇布满了尖刺状的鬃毛，因此又被称为“小魔鬼蚂蚁”。它的上唇可以活动，就像一个皮瓣，帮助上颚抓住猎物。此外，在胸部有一个特殊的囊状结构，它可能具有与现代蚂蚁的‘社会胃’类似的功能。”

课题组还分析了该类群神经系统、消化系统、外分泌系统、肌肉系统等形态特征，探讨了其古生态学意义。“我们的研究充分证明了CT和计算机3D重建技术在古生物研究中的重要作用。希望在未来，这些先进的技术可以应用到更多的琥珀化石样本研究中，让人们对那些已经灭绝的古代动物的身体结构、生态行为和进化过程有更深入的了解。该论文的通讯作者、云南大学古生物研究所研究员刘宇说。